O Santos entra em campo nesta terça-feira (28) para um confronto crucial contra o San Lorenzo, na Argentina, pela 3ª rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. A partida, marcada para as 19h no estádio Nuevo Gasómetro, em Buenos Aires, é de *relevância nacional* para o futebol brasileiro, dado o histórico do clube e a participação em uma competição continental. O Peixe, que ocupa a última posição do Grupo D com apenas um ponto, busca desesperadamente sua primeira vitória no torneio para manter vivas as chances de classificação.
Para este embate decisivo, o técnico Cuca contará com o reforço de peso de Neymar. O atacante, que havia sido poupado do último jogo do Campeonato Brasileiro e não treinou no domingo por um quadro de virose, retornou ao elenco nesta segunda-feira (26) e viajou com a equipe. A presença de Neymar, que segue focado em garantir sua vaga na seleção brasileira para a Copa do Mundo, é fundamental para o time, que também terá de volta nomes como Gabriel Brazão, Igor Vinícius, Willian Arão e Gabriel Barbosa, ausentes na última rodada.
A equipe santista chega ao duelo sob forte pressão, não apenas pelos resultados insuficientes na Sul-Americana, onde perdeu na estreia para o Deportivo Cuenca e empatou com o Recoleta. No cenário nacional, o clube vive um momento de instabilidade, encontrando-se na zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro e com a vaga na Copa do Brasil em aberto após um empate com o Coritiba. Cuca expressou otimismo com a volta dos 'medalhões': "O Neymar faz falta, o Gabigol, o Arão. Mas os meninos que jogaram contra o Bahia representaram muito bem. Então, a gente encorpa ainda mais, e isso é bom".
O adversário, San Lorenzo, lidera o grupo com quatro pontos e chega motivado por uma recente vitória no Campeonato Argentino. A equipe comandada por Gustavo Álvarez aposta na manutenção de sua base titular, sem desfalques, prometendo um desafio ainda maior para o Santos, que precisa superar as dificuldades recentes e a pressão externa para buscar a virada de chave na temporada continental.
