Em um feito marcante para o esporte nacional, Tiago Splitter, de 41 anos, se tornou o primeiro técnico brasileiro a levar uma equipe aos playoffs da NBA, a principal liga de basquete do mundo. No comando do Portland Trail Blazers, Splitter garantiu a vaga após uma vitória crucial sobre o Phoenix Suns por 114 a 110, em uma partida disputada na madrugada da última quarta-feira (15). A conquista não apenas coroa o pioneirismo do catarinense, mas também destaca a capacidade de um profissional do Brasil em um dos palcos mais competitivos do basquete global, conferindo grande relevância nacional à notícia.
A vitória no play-in assegurou a sétima posição da Conferência Oeste para os Blazers, que agora enfrentarão o San Antonio Spurs na primeira rodada do mata-mata. A série, disputada em melhor de sete jogos, terá início no próximo domingo (19), às 22h (horário de Brasília). O confronto reserva um reencontro especial para Splitter, que defendeu o Spurs como jogador e conquistou o título da NBA em 2014, sendo o primeiro brasileiro a levantar o troféu. Após a classificação, o técnico celebrou a resiliência de seu jovem elenco: "Não quero falar de mim mesmo, apenas do grupo. É a culminação de um ano difícil, mas eles são muito resilientes. Mostramos isso hoje no último quarto, acreditando em nós mesmos. Estou feliz por eles. Estar nos playoffs é um grande feito para esse grupo."
A trajetória de Splitter como técnico na NBA começou em outubro de 2025, assumindo o comando do Portland Trail Blazers em um contexto desafiador. Ele trouxe consigo a experiência de assistente técnico em outras equipes da NBA, como Brooklyn Nets e Houston Rockets, além de ter liderado o Paris Basketball na França, onde conquistou títulos importantes. Com um elenco recheado de jovens talentos, o brasileiro conseguiu reerguer o time e encerrar um jejum de cinco anos sem playoffs para a franquia, consolidando seu nome como uma referência no basquete e elevando a projeção de profissionais brasileiros no cenário esportivo internacional.
